Хребет дьявола (2001)

Действие картины разворачивается в Испании сразу после окончания гражданской войны, когда режим Франко жестко контролирует все сферы жизни, а детские приюты переполнены сиротами и подростками, оставшимися без родительской опеки. 12-летний Карлос попадает в школу-приют Санта-Луция после гибели отца, который был республиканским мятежником, погибшим в одном из последних сражений против франкистов. Директриса заведения Кармен и профессор Касарес соглашаются взять мальчика к себе, несмотря на то что приют уже работает на пределе возможностей, а его сотрудники вынуждены делить с детьми скудные пайки и справляться с постоянными конфликтами между воспитанниками. Сначала Карлос кажется обычным тихим подростком, который пытается привыкнуть к новому месту, но вскоре он начинает замечать странные вещи: звуки шагов в пустых коридорах ночью, исчезновение вещей у других детей, шепот, доносящийся из стен старого здания, которое было построено еще в XIX веке и раньше использовалось как богадельня для сирот. Мальчик постепенно понимает, что приют хранит темную тайну, связанную с детьми, которые умерли здесь много лет назад и не могут обрести покой. Между тем, взрослые пытаются скрыть правду от новых воспитанников, а в стенах заведения зреет не только невидимая угроза, но и опасность, исходящая от людей, которые находятся рядом. Фильм стал одной из первых полнометражных работ Гильермо дель Торо, в которой уже отчетливо проявились все его фирменные черты: внимание к атмосфере старых зданий, скрывающих в себе память о прошлых трагедиях, сочетание реалистичной социальной драмы с элементами сверхъестественного ужаса, а также тема взросления ребенка, который вынужден рано столкнуться с жестокостью мира и столкнуться с злом, которое не всегда видно невооруженным глазом. Картина получила признание у критиков за сдержанную, но выразительную операторскую работу, сильную актерскую игру и умение сочетать пугающие сцены с глубокой эмоциональной составляющей, не скатываясь в обычные штампы жанрового кино.