Закат американской империи (1986)

Дебютная работа Дени Аркана, которая сразу сделала его одним из заметных авторов канадского авторского кино 1980-х. Сюжет ленты строится вокруг вечера, который проводят в загородном доме группа университетских преподавателей гуманитарных наук — все они люди средних лет, уже успели накопить разочарований в личной жизни и профессиональных амбициях. В первой части вечера мужчины и женщины собираются отдельно, обсуждая друг друга, свои старые обиды, недавние романы и неудачи в браке. Потом, когда все собираются за общим столом, разговор плавно переходит к самым острым темам: о сексе как о способе получить удовольствие и как о инструменте власти в отношениях, о неверности, о том, как изменились представления о любви за годы их взросления. Фильм не имеет ярко выраженного сюжетного конфликта в привычном понимании — его главная сила в живой, не приукрашенной речи персонажей, в самоиронии, с которой они говорят о собственных слабостях, и в тонком юморе, который пронизывает даже самые серьезные разговоры. Аркан не осуждает своих героев, а показывает их такими, какие они есть: неидеальными, уставшими, но все еще ищущими контакта с другими людьми. «Закат американской империи» получил широкое признание у критиков после показа на Каннском кинофестивале 1986 года, а позже был включен в список лучших канадских фильмов всех времен по версии национального киноархива. Лента сочетает в себе черты драмы и тонкой комедии, и остается актуальной уже почти 40 лет после выхода, потому что затрагивает вечные темы человеческих отношений, которые не теряют своей остроты со временем.