Отточенное лезвие (1995)

Это дебютный полнометражный фильм Билли Боба Торнтона, который выступил не только в роли режиссера, но и как автор сценария и исполнитель главной роли. Работа основана на его же короткометражном фильме, снятом несколькими годами ранее, и сразу после выхода получила признание критиков и зрителей по всему миру. Главный герой, Карл, провел двадцать пять лет в психиатрической лечебнице после жестокого преступления, совершенного им в детстве. Вернувшись в родной город в одном из южных штатов США, он старается вписаться в обычную жизнь: находит работу, ведет себя спокойно и рассудительно, заводит дружбу с одиннадцатилетним мальчиком Фрэнком и его матерью Линдой, которая растит сына одна после смерти мужа. Мир этой небольшой семьи рушится, когда в жизни Линды появляется ее новый партнер Дойл — грубый, жестокий и неуравновешенный человек, который постоянно унижает женщину и издевается над Фрэнком, создавая в доме постоянную атмосферу страха и напряжения. Карл, который за время пребывания в лечебнице научился контролировать свои поступки и не повторять ошибок прошлого, сталкивается с мучительным выбором: как поступить, чтобы защитить тех, кто ему дорог, и не сорваться с накопленных лет самообладания. Торнтон создал многогранный образ главного героя, не делая его ни однозначно положительным, ни отрицательным: поступки Карла заставляют зрителя задуматься о природе справедливости, о том, как тяжелое детство и травмы прошлого формируют личность, и о цене каждого выбора, который мы делаем в жизни. Фильм был номинирован на премию «Оскар» в категории «Лучший фильм», а сам Торнтон получил награду за лучший адаптированный сценарий и был представлен к статуэтке за лучшую мужскую роль.