Мэтуон (1987)

Действие фильма разворачивается в начале 1920-х годов в маленьком городке Мэтуон в Западной Вирджинии, где вся жизнь местных жителей подчинена единственному работодателю — угольной компании, контролирующей не только шахты, но и жильё, магазины, коммунальные услуги. Рабочие, в большинстве своем иммигранты из разных стран и их потомки, живут в условиях постоянной нужды: зарплаты едва хватает на еду, а любые попытки отстоять свои права пресекаются на корню. Когда руководство компании объявляет о дополнительном снижении оплаты труда и повышении цен в корпоративных магазинах, терпение людей лопается. Несмотря на то что в округе уже были случаи расправ над активистами профсоюзного движения, рабочие решают объединиться и создать собственную организацию, которая будет защищать их интересы. К ним приезжает опытный профсоюзный организатор, который помогает наладить контакт между группами жителей, до этого разобщенных из-за языковых и культурных различий, на которые намеренно играло руководство шахт. Объявленная забастовка сразу останавливает работу всех шахт, что вызывает ярость у владельцев. Вместо того чтобы идти на переговоры, они нанимают вооруженных наемников из частной детективной службы, готовых к любым жестким мерам для подавления протеста. В город приезжают группы вооруженных людей, которые начинают устраивать рейды, запугивать семьи забастовщиков и провоцировать столкновения, и ситуация стремительно движется к открытому противостоянию. Снятый в стиле неовестерна фильм опирается на реальные исторические события, которые получили название Битва за Мэтуон. Режиссер Джон Сейлз снял ленту с минимальным бюджетом, но при этом добился исключительной достоверности: все детали быта шахтеров, их разговоры и поступки выдержаны с максимальной точностью, а актерская игра не имеет лишней театральности, что позволяет полностью погрузиться в атмосферу напряженности и отчаяния, которые испытывали обычные люди, отстаивавшие право на достойную жизнь.