Держись за меня (1989)

Фильм снят по реальным событиям из биографии Джо Кларка, который в середине 1980-х годов возглавил среднюю школу Истсайд в Патерсоне, штат Нью-Джерси, находившуюся на грани закрытия из-за массовых прогулов, распространения наркотиков, молодежных банд и коррупции среди персонала. В главной роли Морган Фриман идеально передает характер жесткого, но глубоко преданного своему делу руководителя: Кларк не идет на компромиссы с хулиганами, вводит строгие дисциплинарные меры, отчисляет провинившихся учеников и открыто конфликтует с родителями и чиновниками, которые привыкли закрывать глаза на проблемы школы. Сюжет не ограничивается только административными баталиями: он показывает личные истории подростков, которые с детства попали в среду, где единственной перспективой считали криминал, зависимость от наркотиков или ранние беременности. Через призму взаимодействия Кларка с учениками зритель видит, как даже самый сложный подросток может найти путь к нормальной жизни, если ему окажут поддержку и дадут четкие правила, за соблюдением которых будет следить не только администрация, но и сам ученик. Помимо Фримана в картине играют Роберт Гийом в роли опытного учителя, который помогает новому директору разобраться в специфике работы школы, и группа молодых актеров, создающих правдоподобную атмосферу неблагополучного образовательного учреждения конца 1980-х. Фильм получил положительные отзывы критиков за честное, без прикрас изображение проблем американской системы образования того времени, и остается актуальным и спустя десятилетия, так как темы равного доступа к качественному образованию для подростков из неблагополучных районов не теряют своей остроты.