Фильм Владимира Краснопольского и Станислава Ростоцкого, снятый по одноименному роману Василия Ажаева, переносит зрителя в атмосферу советской провинции 1970-х годов. В центре повествования — судьба председателя колхоза Захара Дерюгина, человека с твёрдыми принципами и авторитетом в коллективе. Его жизнь меняется, когда он вступает в роман с молодой, свободолюбивой Маней Поливановой.
