Действие разворачивается в Джексоне, штат Миссисипи, в начале 1960-х годов, когда расовые отношения на американском Юге регулируются строгими, но негласными правилами. Скитер, недавно вернувшаяся из университета, мечтает стать писателем, но её ожидает стандартный путь — замужество. Её мир переворачивается, когда она решает записать истории чернокожих горничных, работающих в семьях белых.
