Американская база подготовки морской пехоты в Пэррис-Айленде. Здесь под командованием безжалостного сержанта Хартмана происходит превращение необученных молодых людей в отлично отточенный механизм убийц. Фильм беспощадно показывает дегуманизирующий процесс, где личность ломается, а на её месте формируется «цельнометаллическая оболочка» солдата.
