Фильм Филипа Кауфмана переносит в XVIII век, в эпоху Просвещения, где идеи разума сталкиваются с религиозным догматизмом. Основой сюжета становится заключение маркиза де Сада в знаменитой тюрьме Шарантон, где он продолжает писать, используя перо как оружие против лицемерия. Его сочинения, полные эротизма и критики общества, попадают в руки молодого священника, призванного искоренить...
