Фильм снят по мотивам подлинных событий Гражданской войны на Украине и повести Валентина Овечкина, которая сама в те годы работала комиссаром в Красной армии. Действие разворачивается в разгар боевых столкновений между красными и белыми, когда на оккупированных белогвардейцами территориях разворачивается активная подпольная работа советских активистов.
Людмила Волынская: фильмы и сериалы
Фильм переносит в бурные 1920-е годы, в Петроград, охваченный послереволюционным хаосом. По улицам скитаются голодные, наглые и невероятно живые «халдеи» — беспризорники, которых вылавливают и отправляют в детские учреждения. Одним из таких мест становится знаменитая школа имени Достоевского, или ШКИД — «приют комедиантов», где собрались самые разные оборвыши.