Лос-Анджелес, послевоенные годы. Офицер полиции Том Гарриган (Роберт Дюваль) прибывает в свой родной город, чтобы расследовать жестокое убийство молодой проститутки, тело которой было зверски рассечено пополам. Его расследование неминуемо сталкивает его с младшим братом, монсеньером Десмондом Спелласи (Роберт Де Ниро), католическим священником, чья позиция в обществе кардинально противоположна...
