1980-е, южное побережье Англии. Хилари, женщина за сорок, годами работает начальницей смены в кинотеатре «Империя света» — монументе прошлого славы, который с трудом сводит концы с концов. Она знает каждый проектор, каждую скрипучую дверь, но сама никогда не смотрит фильмы, предпочитая жить в суровой реальности, где нет места иллюзиям.
