Действие сериала разворачивается в Копенгагене конца 1990-х годов, главная героиня Смилла Ярссон — гренландка по происхождению, которая с детства живёт в Дании, работает математиком и обладает уникальной способностью читать следы на снегу и льду, что с детства помогала ей ориентироваться в арктических ландшафтах Гренландии, где она провела часть детства с отцом.
