Действие фильма разворачивается в Бостоне, где работает отряд пожарных «Лестница 49». Главный герой — опытный пожарный Джек Мориссон, который вместе с напарниками получает вызов на тушение крупного пожара в старом жилом доме. В ходе работы крыша обрушивается, и Джек оказывается заперт в горящем помещении, без связи с коллегами и с быстро заканчивающимся запасом воздуха в дыхательном аппарате.
