Действие разворачивается в IX веке, в эпоху непрерывных войн между королевством Уэссекс короля Альфреда Великого и датскими викингами, захватившими большие части англосаксонских земель. Центральный персонаж — Утред из Бэмбрга, потомок знатного саксонского рода, ещё в младенчестве похищенный викингами и выросший среди них. Его жизнь — постоянное напряжение между двумя культурами, двумя верностями.
