Действие разворачивается в 1937 году в Брянске, в разгар сталинских репрессий. В местной тюрьме сотрудники уничтожают тысячи писем заключённых — последних свидетельств их невиновности. Одно из писем случайно спасается от огня и попадает в руки недавно назначенному прокурору Александру Корневу. Он — человек нового типа, пришедший на службу с идеями о законности и справедливости.
