В уединённых стенах древнего итальянского монастыря, куда приезжает молодая американка Сесилия, царит особая, гнетущая атмосфера. Девушка, принявшая монашеский сан в первый же вечер, сталкивается с таинственной религиозной традицией, когда мать-настоятельница показывает ей почитаемый гвоздь — реликвию, связанную с крестом Иисуса. Сразу после этого Сесилия теряет сознание.
