Действие разворачивается в 1935 году, в разгар Великой депрессии и расовой сегрегации. Молодой и страстный профессор Мелвин Толсон, сам бывший чемпион по дебатам, приходит в небольшой исторически черный колледж Уайли в Техасе. Он видит в своих студентах не просто учеников, а будущих лидеров, и решает сформировать из них элитную команду, способную конкурировать с лучшими университетами страны.
