Фильм Стива Маккуина, основанный на реальных мемуарах, переносит зрителя в мрачную эпоху до Гражданской войны в США. История начинается с мирной жизни Соломона Нортапа — образованного семейного человека, живущего в Нью-Йорке. Его внезапное похищение и продажа в рабство обрывают прежнее существование, превращая его в невольника по имени Платт на плантациях Луизианы.
