Молодой американец немецкого происхождения Леопольд Кесслер приезжает в 1945 году в оккупированную союзниками Германию с твёрдым намерением построить новую жизнь, убеждённый, что война окончательно осталась позади. Он устраивается на работу проводника в железнодорожной компании и сначала полагает, что его дни будут проходить просто и предсказуемо, как движение поездов по отлаженным рельсам.
