Действие фильма разворачивается в Богемии на рубеже XIX и XX веков, когда общество было пронизано строгими социальными иерархиями, а происхождение человека почти полностью определяло его судьбу и отношение окружающих. Главный герой, Адам, вырос в неполной семье, его мать имела дурную репутацию, поэтому с детства он сталкивался с презрением и недоверием соседей, знакомых и работодателей.
