Действие разворачивается в роскошной, но жестокой Венеции конца XVI века, где социальные границы непреодолимы. Вероника Франко — умная, красивая и талантливая девушка из бедной семьи, влюблённая в аристократа Марко Сальвиати. Их союз невозможен из-за отсутствия у неё приданого, а отец Марко открыто презирает её происхождение.
