Англия, начало XVII века, эпоха правления Якова I. В центре событий — Мэри Вильерс, женщина недюжинной воли и хитрости, тщательно скрывающая своё скромное происхождение. Овдовев, она повторно выходит замуж, но её истинная цель — обрести влияние в высших кругах. Для этого она отправляет своего второго сына, Джорджа, на обучение во Францию, полируя его манеры и готовя к роли при дворе.
